鬼市灯如血

                黎明前的黑暗最是浓稠。



    陈默蹲在鬼市入口的槐树上，数着第三十七个从眼前经过的瘸腿乞丐。



    这是规矩——想进鬼市，得等引路人出现。



    引路人每天不同，可能是乞丐，可能是妓女，甚至可能是条狗。



    今天是个提着红灯笼的老妪，嘴里哼着荒腔走板的小调。



    “你确定要现在进去？”红叶靠在树干上，脸色仍有些苍白。



    薛冷的断魂散毒性虽解，但伤口还未痊愈。



    陈默没回答，目光追随着那个老妪。



    她手中的灯笼忽明忽暗，在石板路上投下飘忽不定的红光。



    当灯笼第三次闪烁时，陈默从树上一跃而下。



    “跟上。”



    鬼市没有固定位置，像游魂般在姑苏城外的废弃村落间流转。



    今天设在破败的城隍庙后巷，狭窄的巷道两侧挤满摊位，却诡异的没有一丝声响。



    所有交易都在手势和眼神间完成，这是鬼市的第一条规矩——噤声。



    红叶的铁伞已经收起，用布条缠着背在身后。



    她紧跟着陈默，眼睛却不断扫视两侧摊位。



    卖人骨笛的、卖毒药的、卖偷来官印的……江湖上见不得光的买卖，这里应有尽有。



    陈默在一个卖药的摊位前停下。



    摊主是个干瘦老头，面前摆着十几个小瓷瓶，瓶身没有任何标记。



    老头抬头看了眼陈默，又看了眼红叶，突然瞳孔微缩。



    陈默的拇指推开了剑鞘一寸。



    老头却笑了，露出满口黄牙。



    他做了个手势，指向巷子深处，然后伸出三根手指——三百两，买他指的路。



    红叶从袖中取出一片金叶子，放在摊上。



    老头摇摇头，指向她腰间玉佩，又指指自己眼睛。



    他要看的不是钱，是那块玉佩。



    陈默全身肌肉绷紧。



    红叶却毫不犹豫地解下玉佩，递给老头。



    老头对着灯笼仔细查看玉佩上的纹路，手指微微发抖。



    他将玉佩还给红叶，突然开口打破了鬼市的寂静：



    “叶家丫头都长这么大了……”



    陈默的剑已经出鞘三寸，红叶却按住他的手。



    “你认识我父亲？”她声音压得极低。



    老头咳嗽两声，从摊下取出一个油纸包：“给血手带句话，‘七十三口债，该还了’。”



    他将纸包递给红叶，“三百两。”



    红叶再次递上金叶子。



    老头收下后，指了指巷子尽头：“你们要找的人在蜈蚣巷，但得快——”



    他话未说完，突然瞪大眼睛，喉咙上多了一支吹箭。



    陈默转身的同时已经拔剑，剑光划过，一个黑影从屋顶栽下。



    更多的黑影在两侧屋脊上闪现，至少二十个。



    “幽冥的人！”红叶抓起药包，铁伞“唰”地展开，挡住三支射来的弩箭。



    陈默一剑刺穿冲在最前的黑衣人，低喝道：“走！”



    两人向巷子深处狂奔。



    鬼市的寂静被彻底打破，摊主们迅速收起货物，像地鼠般钻进各种暗道。



    陈默边跑边挥剑格挡追兵，红叶的铁伞不断旋转，射出毒针。



    拐过三个弯后，前方出现一条更窄的巷道，入口处挂着条木刻蜈蚣——蜈蚣巷，鬼市中最危险的地方，也是情报最灵通的所在。



    “进去！”陈默推了红叶一把，自己转身迎战追兵。