第400章 第399章 夜半敲门(第2页)

 大汉朝律法规定，治下百姓中，男子年满十五就要服役，每年需要为朝廷干活——挖河道、修桥、铺路，各种苦工都要做。 

 这样的活儿又累又重，且不包食宿，每年都有，逃都逃不脱。 

 处于徭役中的男子不堪重负，年年累死在服役路上的不知有多少。 

 一到了春耕忙完，朝廷便会派差役下乡登记名册，这个时候也是一个难关。 

 时至今日，大汉朝礼仪崩塌，要想避开徭役，也有两个办法——其一是向官府交一笔赎身款，其二则是贿赂差役。 

 而这两种方法都非普通人能用的。 

 穷苦百姓家里连肚子都填不饱，时常吃了上顿没下顿，又哪有钱去赎身以及贿赂差役呢？ 

 从昨夜船上鬼案爆发后，心情一直很不好，且一路行来都沉默寡言的孟婆听到此处，不由叹息了一声： 

 “真苦。” 

 “谁说不是呢？”少年愁眉苦脸： 

 “今年比往年还要苦。” 

 “为什么？”赵福生不放过任何一个线索。 

 少年就道： 

 “今年二月末的时候，文兴县又派人来征加了一回税。” 

 “增税？”赵福生愣了一愣。 

 少年点了下头： 

 “县里说是上头老爷的吩咐，说是什么税不记得了，但分摊到大家的头上，就得一人三百文。” 

 他说到这里，先前还一脸麻木的村民们终于哭了。 

 “真的活不下去了，每年到了秋收，粮就一筐一筐被人拉走。” 

 其他人也跟着出声： 

 “年年下地、年年捞河，却每年都欠钱。” 

 见村里人终于愿意开口了，赵福生心下一松，又道： 

 “那你们当时交了没有？” 

 “没有，实在掏不出来了。”一个缺了两颗门牙的老头儿摇头： 

 “真的拿不出钱了。” 

 “那官府的人最后怎么说？”赵福生问。 

 老头儿就道： 

 “官府的人说，这是郡上老爷要的，不给钱得后果自负。” 

 赵福生心里一动： 

 “这加税一事是什么时候发生的事？” 

 老头儿说了两句，一听她问及事发时间，又心生胆怯，深怕说得多了要遭官府报复，当即不敢出声，将嘴闭得紧紧的。 

 少年说道： 

 “三月的时候。” 

 “那旺三爷之死呢？”赵福生见他一答，立即再追问。 

 少年答道： 

 “也像是三月的时候。” 

 “这两桩事情哪个在先、哪个在后？” 

 赵福生这样一说，丁大同立即便明白她话中意思了。 

 少年偏头想了想，说道： 

 “催税在前吧，下雨在后。” 

 “也就是说，县里先派人来收税，说是上阳郡府里有人要征税，违者会有报应。”赵福生说到这里，少年点了点头，道： 

 “没错，就是这样的。” 

 “这个事情之后不久你们村就开始下了一场怪雨，随即旺三爷被淹死在河中。” 

 少年再度点头： 

 “对，没错——” 

 “旺三爷死后留下了他的寡母，村里人轮流照顾。在旺三爷死后第七天，轮到你母亲照顾，夜里突然下雨，听到有自称旺三爷的人敲门，你娘怀疑闹鬼了，因此连夜逃回家中。” 

 赵福生将事情前因后果一整理，所有人便都听明白了。 

 少年松了一大口气，又用力的点了两下脑袋：“大人说得一点不错。” 

 赵福生沉吟了片刻。 

 东屏村里少年的娘亲当夜发生的事虽说诡异，但其实从头到尾，她并没有真的见到厉鬼。 

 照理说她逃回家中，一夜无事，纵使提起遇鬼，村里人未必会全信。 

 ——除非后来还发生了什么怪事，令得村中人格外惶恐。 

 想到这里，赵福生道： 

 “你娘当夜遇鬼，第二天找到叶二叔提起此事了，叶二叔能信吗？” 

 “不信。” 

 少年果然摇头。 

 他娘在提起昨夜发生的事情时，虽说避开了她与旺婆婆争吵一事，但叶二爷身为东屏村的村长，显然并没有轻易的相信她的叙述。 

 村里人近来私下的议论叶二爷也清楚，他心中甚至明白安排这些女人前去侍候旺婆婆时，会引发这些女人的怨怒。 

 但他并不在乎。 

 少年一家去村里提及这事儿时，村人闹得沸沸扬扬，叶二爷冷笑着，都知道这些跟着掺合起哄的人心中是怎么想的——无非是嫌弃旺婆婆是个累赘，想将她赶走罢了。