第98章 鲁氏(第2页)

 早在金钗之年，嫡母便为其择门第相当者联姻。然她自恃美貌，不将贺州官宦子弟及望族青年男子放在眼里。廖氏素以贤惠持家、善待庶子着称，多次为其相看后，见鲁氏无动于衷，心生恼怒，欲撒手不管。鲁印秋见状，于某夜入书房与鲁国璋密谈良久而出。此后，鲁国璋便嘱廖氏无需再为鲁氏相看，其亲事由己操办。

 未几，鲁氏嫁与京都新丧妻之清平伯，由地方官庶女一跃而为京都三品伯夫人。嫁入伯府后，鲁氏在清平伯面前可谓温婉可人。与其他矜持贵女迥异，于闺房之事毫不避讳，反而积极迎合，表现热烈，清平伯自然对其神魂颠倒，言听计从。既入府为新主，遂将伯府上下掌控于股掌。

 此时，京都城内暗流涌动，而清平伯府内却是另一番景象。新夫人鲁氏这几日明显变得焦躁不安，她在房内不停地来回踱步，仿佛心中有一股无名之火在燃烧。她不时咬着嘴唇，陷入沉思，仿佛在努力解开一个复杂的谜团。

 下人们如履薄冰，小心翼翼地伺候着，生怕有一丝怠慢，就会触怒这位喜怒无常的夫人。然而，即使他们再怎么小心，也难免会有疏忽的时候，一旦稍有怠慢，就会遭到鲁氏的严厉责罚，轻则挨骂，重则挨打。这使得府中的仆人们个个提心吊胆，战战兢兢，不敢有丝毫的松懈。

 此前灭火后，大家才发觉家中大管事及两个下人竟已被烧成焦炭，倒伏于库房之中。众人皆以为大管事是为灭火而不幸罹难，鲁氏亦是如此故而发怒。然而众人所不知的是，鲁氏看似因家中出了失财又出了三条人命而恼怒，实则她为父亲鲁国璋先前寄来的书信而烦心。

 一月之前，鲁国璋寄来书信，命她在伯府秘密寻找一幅人像画，得手后需立刻转交至大管事郑大川。鲁氏嫁入伯府后，如鱼得水，迅速掌控全局，而郑大川也乖巧地投靠到她麾下。接到鲁国璋书信，她才恍然大悟，自己能在清平伯府呼风唤雨、一言九鼎，全赖父亲的精心谋划，而同为华南人士的郑大川，原来早已与父亲交情匪浅。鲁国璋在信中反复叮嘱，她必须守口如瓶，不得走漏半点风声。否则鲁家与清平伯府将大祸临头，甚至会影响到那件至关重要的大事。至于何为大事，鲁国璋只字不提，仅透露若此事顺利，鲁家必将飞黄腾达、位极人臣！

 正所谓利欲熏心，尤其是像鲁国璋这种在贺州官场摸爬滚打多年，政绩平平，仕途渺茫之人，对权势的渴求愈发如饥似渴。接到鲁父来信，鲁氏岂敢不从。伯府虽尽在她的掌控之中，找个东西亦如探囊取物。但若大张旗鼓，难免会引人注目。为免节外生枝，她只得暗中行事。多日搜寻，仍未见鲁国璋所说之画。幸得郑大川提醒，最终于伯府祭堂内房梁上的双层檀木木盒中觅得。画卷展开，画中女子跃然纸上，年约二十五、六。其天庭饱满，眉似远山，目光炯炯，仿若随时都会眨眼，嘴角轻扬，似笑非笑，宛如绽放的昙花，皎洁饱满。她呈坐姿，双手手掌半掩于橙红色袒胸宫装广袖之下，左上右下，自然叠于腹部。一眼望去，只觉此女面容姣好，仪态万千，浑身散发的华贵之气令人敬畏。此画作于大夏一百二十八年，虽历经多年，在双层木盒的庇护下，色调依旧明艳动人，画中之人栩栩如生。