第298章 马周上书进谏(第2页)

 远处钟楼传来更漏声，梆子与寒风交织成萧瑟的韵律，他深吸一口气，望着殿内摇曳的烛火，前日所见景象又刺痛眼帘 终南山下老妪背着病儿沿街乞讨，长安城郊戍卒的妻儿蜷缩在破庙中，单薄的麻衣裹着冻僵的身躯瑟瑟发抖。

 这些画面如芒在背，催着他抬手叩响朱漆宫门。

 "臣马周，求见陛下！" 殿内鎏金兽炉吐着龙脑香，暖意融融。

 唐太宗搁下狼毫，案头摊着西域进贡的羊皮舆图，细密的丝路脉络在烛光下泛着神秘的光泽。

 听闻通报，他抬手示意：

 "宣。"

 鎏金烛台将帝王的影子投在蟠龙柱上，随着马周踏入，那道魁梧的身影微微晃动，似与年轻谏臣清瘦的轮廓短暂交错。

 "陛下，这是臣草拟的奏折，请您过目。"

 马周行过大礼，双手高举卷轴，袖中不经意滑落半片干枯的枫叶 那是前日在终南山，见山民剥食树皮充饥，他从枯树上摘下的见证。

 奏折展开，字迹刚劲如刀刻：

 "方今天下虽安，然百姓赋役繁重，犹如累卵之危......"

 马周声音清朗，目光却始终低垂，望着殿内蟠龙柱上的金鳞，

 "就说关中，今夏大旱，赤地千里，可赋税不减反增，百姓卖儿鬻女者十之有三。"

 他顿了顿，眼前浮现出街角那对抱头痛哭的父女，妇人怀中襁褓的婴孩饿得连啼哭都微弱，喉间泛起苦涩，

 "陛下，轻徭薄赋方为治国之本啊！"

 唐太宗指尖摩挲着奏折上 "民为邦本" 四字，忽忆起贞观初年，自己在渭水之滨对天起誓

 "水能载舟亦能覆舟" 的场景。

 此刻殿外寒风拍打着窗棂，与马周的谏言一同叩击着帝王的心扉：

 "爱卿所言极是！"

 他猛地起身，袍角扫落案头镇纸：

 "朕即刻下诏，关中赋税减半，开十八座官仓放粮，再免去三年徭役！"

 马周重重叩首谢恩，额间在青砖上印出红痕。

 他挺直脊背，眼中燃着灼灼光芒：

 "陛下，选拔人才亦是当务之急。如今科举虽兴，却有世家子弟凭荫蔽垄断仕途，寒门才俊空有经天纬地之才，却因无钱打点被拒之门外。"